Viaje a los Alpes

Día 4, desde el parque nacional Los Ecrins hasta Chamonix. Fecha del viaje: del 18 al 31 de agosto de 2008

Puedes ver la página inicial con todos los artículos de este viaje motero a los Alpes aquí.

Puedes ver el artículo de la tercera etapa de este viaje, de Aviñón al parque nacional de los Ecrins, aquí.

Recomendaciones

• Briançon merece la pena una parada y dar un paseo por el interior de su casco histórico peatonal. De hecho, es un fantástico sitio donde pasar una noche.
• En ambos puertos, col du Galibier y col de l'Iseran, hay buenas cafeterías con terraza donde disfrutar de una buena cerveza con esas vistas maravillosas.
• Si te gusta el turismo histórico, la fortaleza de Victor Emmanuel es una parada obligada, su ubicación es espectacular.
• Desde el puerto del pequeño San Bernardo (col du Petit Saint Bernard) hay muy buenas vistas del Montbanc, el pico más alto de todos los Alpes.

Día 4

Amaneció un día soleado, completamente ideal para la pedazo de etapa alpina que nos esperaba. Un día de felicidad y disfrute contínuo de principio a fin, sin duda uno de los mejores días del viaje. No en vano, estamos en una de las zonas más espectaculares de los Alpes, donde los picos de más de 4000 metros abundan como setas en un prado después de la lluvia.

Lo primero, tomamos dirección hacia Briançon, a apenas 13 km desde L'Argentiere, una de las poblaciones más bonitas de los alpes franceses (no en vano es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). Como curiosidad, está situada a una altura de 1326 metros, lo que la convierte en la ciudad más alta de Francia. Al estar cerca de la frontera con Italia, y lo que fue el antiguo ducado de Saboya, está fuertemente amurallada, hasta hacerla prácticamente inexpugnable. Aparcamos las motos junto a una de las puertas de la muralla, y dimos un pequeño paseo por el interior, que es peatonal.

Una ciudad realmente bonita, la verdad es que es ideal para pasar una noche o incluso dos, y estar un día o más explorando la zona. Después de ese breve paseo, nos pusimos en ruta de nuevo. Desde Briançon tomamos la carretera que va hacia el primer gran puerto del día, y un clásico de las etapas alpinas del Tour de Francia, el col du Galibier, de nada menos que 2642 metros de altura.

Este tramo de carretera, de unos 37 km desde Briançon, es absolutamente espectacular, ya que en todo momento tienes a tu izquierda el gigantesco macizo de Los Ecrins, con sus glaciares desgajándose entre las cimas de roca de sus picos. Paramos varias veces junto a la carretera a observar esa maravilla, como podéis ver en las fotos de abajo.

Y en estas foto de abajo, ya en plena subida al col du Galibier.

Y por fin llegamos a la cima del col du Galibier, lo cual hace que salgamos del parque nacional de Los Ecrins, para entrar en el parque nacional de la Vanoise. En la cima del puerto hay un buen bar con terraza, así que no perdemos la oportunidad y tomamos asiento, metiéndonos un par de rondas de cervezas y una ración de quesos de la zona. Esto es felicidad motera. A pesar de la altura, se está muy bien en manga corta.

Bajamos el puerto hasta desembocar en una carretera algo más ancha que cogemos hacia la derecha, para adentrarnos en el parque nacional de la Vanoise. En este parque subiremos el segundo puerto más alto de todos los Alpes, el col de l'Iseran, con 2764 metros de altura. Este nuevo parque nacional tiene como máxima altura el pico Grande Casse, de 3855 metros.

Pero antes de empezar la subida a ese pedazo de puerto, hacemos una parada en el fuerte de Victor Emmanuel, en Aussois. Esta enorme fortificación fue construída entre 1819 y 1834 para defender al ducado de Saboya de Francia, pero en 1860 este ducado fue anexionado por Francia, así que perdió su utilidad militar. Hoy día se conserva perfectamente, y es impresionante. Nosotros no lo visitamos por dentro, solo dimos una vuelta alrededor.

Y al poco de dejar atrás esta fortaleza, comenzó la gran subida al col de l'Iseran, el puerto más alto que íbamos a subir en todo el viaje, y segundo de los Alpes después del Stelvio en Italia, que tiene una altura similar. En la foto de abajo a la izquierda podéis ver todo el valle que habíamos recorrido hasta comenzar esa subida. El pueblo que se ve en el valle es Bonneval, y ahí es donde de repente, se acaba el valle y la carretera empieza a trepar por la montaña en una larga sucesión de empinados zig-zag.

Y llegamos a la cima. Una de las imágenes más reconocibles de este puerto es la chapelle Notre‑Dame‑de‑Toute‑Prudence, una iglesia levantada en 1939, que en invierno queda prácticamente enterrada por la nieve.

En este puerto, también tienen su correspondiente bar, donde nos tomamos otra cerveza. Me imaginaba que habría muchos más moteros en estos dos puertos que llevábamos en el día, pero la verdad es que éramos pocos. En general, no había mucha gente. Aquí, al contrario que en el Galibier, se veían heleros de nieve alrededor, algunos tan cercanos como a un paseo de menos de 10 minutos.

Abajo, fotos de la bajada del puerto hacia el otro lado, bajando hacia el lago de Chevrill. Este tramo de carretera va paralelo a la frontera con Italia, que queda a nuestra derecha y de la que nos separan grandes montañas cuya altura máxima es el pico Grande Sassiere, de 3751 metros, y que podéis ver en la foto de abajo a la izquierda.

Después de rodear el lago de Chevrill, al poco cogimos un desvío hacia la derecha que nos llevaba directos al tercer puerto del día, el col du Petit Saint Bernard, de 2188 metros de altura. Este puerto hace de frontera entre Francia e Italia, e iba a suponer nuestra primera incursión en Italia en este viaje (breve, porque acabaríamos el día en Chamonix). Abajo, unas fotos en lo alto de este puerto, ya con las últimas luces del día.

Una cosa espectacular que tiene la cima de este puerto, es que en dias despejados se puede ver la cima del Montblanc, el pico más alto de todos los Alpes, con 4805 metros de altura. Y tuvimos suerte, como podéis ver en las fotos de abajo, la cima de ese coloso se asoma por detrás de otros picos, con su cima poblada de glaciares y nubes. Todo un espectáculo para acabar ese día memorable.

Bajamos el puerto hacia el lado italiano, llegando al pueblo de Courmayeur, donde paramos a cenar en una pizzería. Tan sólo unos 15 km aproximadamente nos separan de nuestro destino de ese día, la localidad francesa de Chamonix, pero entre medias está la gigantesca muralla del Montblanc. Por suerte, hay un túnel de casi 12 km que hace que sea cosa de 15 minutos llegar allí.

Este túnel, inaugurado en 1965, fue en su día uno de los más largos del mundo. Es de peaje, y no es barato. Actualmente, en 2026 el precio es de unos 36 euros pra motos, en un solo sentido (10 euros más ida y vuelta). Una vez en Chamonix, ya de noche, fuimos a nuestro hotel y salimos a dar una vuelta y tomar unas cervezas.

Volver a Inicio